Lange Zeit war die etymologische Herkunft des Wortes umstritten. Man versuchte zunächst, den Begriff aus dem lateinischen Marci panis ("Gebäck zu Ehren des Heiligen Markus"), dem italienischen marzapane, dem persischen märzäban ("Markgraf") oder dem griechischen maza oder massa ("Mehlbrei") herzuleiten.



Im Jahr 1905 fand man seine Wurzel jedoch im arabischen mautaban, das von dem Verb wataba („stillsitzen“) herrührt und „einer, der seinen Platz nicht verlässt“ bedeutet. Dies wiederum war ein Spottname für einen König, der untätig auf seinem Thron saß und seine Feinde nicht bekriegte. Zur Zeit der Kreuzzüge nannten so die Araber eine byzantinische Münze, die auf einer Seite eine auf dem Thron sitzende Christusgestalt zeigte.



1193 wurde von den Venezianern eine ihrer Münzen dann matapan genannt. 1202 bezeichnete das Wort eine in Syrien erhobene Abgabe von zehn Prozent. Im 13. bis 14. Jahrhundert erscheint nun der Begriff marzapane wieder in Venedig, diesmal als Bezeichnung für eine kleine Schachtel. Auf der Insel Zypern bezeichnete es ganz speziell eine Schachtel, die den zehnten Teil eines Malters (altes Kornmaß) beinhaltete. Im 14. Jahrhundert wurde schließlich der Name nicht mehr für die Schachtel, sondern für den Inhalt, Marzipan verwendet.

arabischen...

von ital.: marzapane - aus arabisch: mauthaban

aus dem lateinischen Marci panis ("Gebäck zu Ehren des Heiligen Markus")